美利坚民族是个年轻、天真、自信、富有生气的民族。像个血气方刚的青年人，美国人生性好动，不甘寂寞。像个精力充沛的年轻人，美国人不停地干这忙那，似乎有永远也使不完的精力。城市里的人似乎永远赶着去什么地方；乡村里的人总是在农田、养鸡场、谷仓、奶牛场之间奔跑不停；办公室里的人有着堆成山似的文字工作（paper work）要做；公司里的秘书手脚不停地接电话、送文件。你在街上走逛，后面的人会大步流星地超赶到你的前面；你去餐馆就餐，难得寻觅到能与你说笑寒喧的伴侣。生活的节奏像一根上足了的发条一样，有条不紊地不停运转，构成了一幅繁忙、近乎于疯狂的现代人生活画面。
美国人的快节奏生活方式，除了止述美利坚民族好动不好静的秉性之外，很大程度上与他们社会的激烈竞争息息相关。美国是个市场经济高度发达的国家，“物竞天择，适者生存”的法则是它的运转规律，不进则退，不胜则败。为了生存和成功，美国人必须拼搏和奋斗，而拼搏与奋斗的一个重要方面是与他人抢时间、争速度，使自己始终处于依靠地位。由此可见，美国人的快节奏生活方式是被他们紧张激烈的社会竞争所“逼迫”出来的。因为这种“逼迫”无时不在、无处不有，美国人对快节奏生活方式也就习惯成自然了。
个人进步
美国是个尊重个性、崇尚个人主义的国家，个人奋斗成功的故事是“美国梦”的精髓部分。无论是卡内基从一贫如洗的学徒工到富甲天下的钢铁大王，还是林肯从平头百姓之家平步青云地登上总统宝座，他们都是普通美国人津津乐道、梦寐以求的个人成功典范。
在世界上许多国家里，人事关系、家庭背景是一个人获得成功的必不可少的条件，如在意大利，人们需要教父的帮助，在非洲，人们必须得到酋长的引荐。但在美国，人事关系固然有助于人们取得成功，但更重要的，是个人的努力精神、才能智慧、进取勇气和随和性格。美国是个“自己动手”的社会，人们对机会均等的观念坚信不移。在那里，成功既不靠家世“祖传”，也不靠他人赐予。个人进步，全在于自己的艰辛努力和不息奋斗；个人进步，也是自我价值实现的主要标志。
从一定程度上讲，个人进步的衡量标准之一是看一个人的职位升迁，因为常识告诉人们，任何一个单位，凡奉行任人唯贤精神的，只有那些有才能、工作成绩出色的人，才可能经常得到提拔晋升。鉴于这个原因，美国人对获取一份好工作――一份时常能带来机遇的工作，十分重视。受聘之前，他们多方打听，仔细调查，尽量设法确信那份工作对自己有利。一旦发现工作环境不利，美国人会毫不犹豫地改换门庭，另谋他职，即“跳槽”（job-hopping），因为大多数美国人都遵守此则行事，离职对于他们决非什么不体面的事情；相反，它睦作追求个人进步的一种象征，被看作寻觅升迁机会的一种努力。
说话直率
中国有一条古训，“礼多人不怪”。我们请人来家吃饭时，明明做了一桌子的菜，却对客人说：“今天没什么菜，随便吃吃”。我们之所以这么做，是因为自谦在我们文化里是一种礼貌。然而，美国人对这类“转
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